9月26日消息，福特汽车宣布将在美国德克萨斯州奥斯汀市开展自动驾驶业务试运营。这也是继迈阿密、华盛顿地区后，福特展开自动驾驶业务运营的第三座城市。根据计划，福特将于2021年量产自动驾驶汽车，其自动驾驶商业运营也将率先在这三座城市落地。

　　过去八年来，奥斯汀市一直是美国发展速度最快的城市之一，也是世界上第一个允许在公开道路上测试自动驾驶汽车的城市。据悉，福特将与合作伙伴Argo AI联手开展试运营，并与当地政府、社区等进行紧密合作，确保将自动驾驶系统整合到当地城市交通系统中。

　　据福特方面介绍，在接下来的几个月中，福特和Argo AI的研发人员将驾驶第三代福特自动驾驶测试车在奥斯汀城市的东部和市中心穿梭。通过测试车上搭载的传感器，为城市主干道绘制包括街道、建筑物以及所有的静态建筑在内的高精地图，为下一步开展自动驾驶测试做准备。除了在当地开展自动驾驶汽车的测试以外，福特还将在奥斯汀开展自动驾驶服务试点。包括从大型大学校园到市中心，以及在人口密集地区活跃的网约车服务。

　　与其他车企及科技公司一样，福特也一直在积极研发自动驾驶技术。2017年，福特以10亿美元（约70亿元人民币）投资自动驾驶初创公司Argo AI，以便加速福特在该领域的研发进度。此外，福特旗下自动驾驶汽车子公司于2018年7月成立，业务范围包括自动驾驶系统整合、自动驾驶汽车研究及前瞻工程、自动驾驶交通服务网络拓展、用户体验、业务战略和商务拓展等等。

　　今年7月，福特的自动驾驶计划又迈出了重要一步，其与大众的全球战略联盟关系进一步升级，在自动驾驶和电动汽车领域达成合作，大众还向Argo AI投资了26亿美元（约185亿元人民币）。大众、福特双方的紧密合作，形成了在全球范围内举足轻重的自动驾驶联盟。

　　目前，福特已开始在美国的匹兹堡、帕洛阿尔托、迈阿密、华盛顿、底特律等五座城市进行公开道路测试。根据福特此前的规划，至2023年底，福特预计总共将投入40亿美元（约280亿元人民币）用于自动驾驶汽车相关业务的发展。